島左近

しま さこん

近江豊臣家臣。

名は清興。

はじめは大和の筒井家臣であった。

筒井家を支えた2人の重臣、松倉重信と島清興が筒井の右近左近と呼ばれたので、これが左近の通称となる。

しかし筒井定次に仕えていたころ、当主の裁定に不服をもち出奔してしまったようである。

左近のその後の消息は不明であるが、伊勢の蒲生氏郷や大和の豊臣秀長のもとにいたともされる。

次に左近が仕えたのは石田三成であった。

三成は左近に礼を尽くし、2万石という大名並みの俸禄をもって迎え入れた。

当時の三成は近江佐和山に19万石を領していたが、それでも一家臣に2万石の禄高は別格の待遇である。

三成はそれだけ左近に期待し、また左近もそれに応えた。

「治部少（三成）に過ぎたるものが2つあり、島の左近と佐和山の城」

と謳われるほどであった。

関ヶ原の戦いでは、石田勢の先陣として奮戦した。

その左近に対峙した東軍の黒田長政勢は、身の毛がよだつほど恐ろしく汗も流れた、と伝わる。

また黒田の武者たちはのちに、その時に左近がどのような出で立ちをしていたのか、恐怖のあまり誰も覚えていなかったという。

合戦後の生死は不明である。

かつて左近と三成が大坂城の天守に登ったときがあった。

このとき三成は

「太閤殿下の威光によって、この見渡す限りの城下は繁栄し、民が喜んでいる」

「豊臣の栄光は永世に渡るであろう」

と言った。

それに対して左近は

「城下は繁栄しておりますが、城を三里も離れると、雨露をしのげぬ者や、餓死する者もいます」

「たとえ武で制しても、人は利に就くものです。二心を抱く者や、恨みを持つ者が従うとは限りません」

「将士を愛し、民を愛し、徳と礼をもって治めその心を捉えねば安穏はおとずれません」

と応えた。