山崎の戦い

小西行長は秀吉本陣の馬廻衆

豊臣家では主に水軍を率い、紀州征伐などで活躍した。

このころ高山右近の勧めで切支丹となっている。

九州征伐後、肥後の南半国20万石を領した。

北半国は加藤清正が領するが、この頃から清正とは急速に仲が悪くなる。

領界争いでは、石田三成と親しい行長がいつも有利な裁定だった。

また切支丹の行長はもちろんキリスト教を保護したが、熱心な日蓮宗の信者である加藤清正はこれを嫌った。

加藤清正は行長のことを「薬屋のせがれ」とさげすんでいる。

これは行長の父・小西隆佐が薬商だったことによる。

秀吉の唐入りに関しては、行長も唐入りそのものが無茶な野望と考えていた。

行長の娘婿である宗義智は対馬の領主だったので、行長は朝鮮との外交役に任命される。

秀吉は朝鮮に対して、「日本に服属し、大陸の明国へ攻め入る先導をせよ」と求めていた。

しかし朝鮮は古来より明を主と仰ぐ国なので、そのような要求が通るわけがない。

そこで行長と宗義智は結託して、「日本勢が明まで通行する許可を求める」という内容に勝手に変えた。

それでも当然ながら朝鮮側は要求を無視した。

やむなく行長らは、「秀吉が日本を統一したので、祝賀の使者を送るよう」と朝鮮側に要望した。

朝鮮側がそれに応じて使者を出すと、行長は「朝鮮が日本に服属した」使者だと秀吉に偽った。

気を良くした秀吉は、ついに軍勢を渡海させ始めた。

先陣の1番隊は小西行長、2番隊が加藤清正となる。

以降、9番隊まで続々と軍勢を渡海させた。

いよいよ朝鮮との戦端が開くことになるが、行長は「朝鮮が約束を違え裏切った」とまた偽りの報告をしている。

こうして行長は先陣として戦うことになるが、意外にも次々と朝鮮側の城を落とす勢いをみせる。

これは一刻も早く両国の講和を実現する為に、加藤清正より先んじて侵攻したと考えられている。

その合間にも行長は再三にわたって和睦の使者を出すが、まったく信用されず無視された。

そうしているうちに明の援軍を得た朝鮮側の反撃が始まり、やがて戦線は膠着し始める。

厭戦になると諸大名らは講和を求め始め、明との交渉を開始した。

秀吉はあくまで明が降伏することを求めたが、行長はこんどは明側の使者とも結託する。

明に対しては、「秀吉は明に降伏した」と偽り、外交文書の偽造までして講和を求めた。

そして秀吉に対しては、「明は降伏した」とまたしても偽った。

やがて明側からの使者が日本にやって来た。

しかし使者は「秀吉を日本国王に封ずる」と伝えただけだった。

明側からすれば日本が降伏したのであるから当然だが、これに秀吉は激怒した。

小西行長は不手際と咎められ切腹を命じられるが、他の家臣らの嘆願でなんとか助命される。

秀吉は侵攻を再開し、軍勢を渡海させた。

行長も武功を挙げて、先の失態を取り返すよう命じられる。

またしても先陣として小西行長と加藤清正が渡海を始めた。

なおこのとき、行長は朝鮮側に加藤清正勢の上陸場所をこっそり報せている。

清正を討ち取らせようと計ったとされるが、これは朝鮮側が罠と疑ったので実現しなかった。

行長は戦いながらも、まだ講和の道を模索していたようである。

だが今度の戦いは、秀吉が没したことにより日本勢は全面撤退した。

宇喜多家